GRANDES IDÉES DE LA SCIENCE 2024 005

Avec ses travaux sur la théorie des quanta, ce physicien allemand qui
obtint le prix Nobel de physique en 1918 est l’un des fondateurs de la
mécanique quantique. Spécialiste de la thermodynamique, ce scientifique,
révolutionnaire malgré lui, travailla sur le rayonnement du « corps noir
» et formula l’hypothèse que l’énergie d’un rayonnement ne peut être
émise ou absorbée par la matière qu’en petite quantité : c’est la
théorie des quanta qui va bouleverser la physique. Elle permettra
notamment l’interprétation par Einstein de l’effet photoélectrique, la
construction de l’atome de Bohr et sera à l’origine du principe
d’incertitude d’Heisenberg.